机油按其品质和成分划分，可分为以下三大类：

1、植物类机油 

植物类机油现在极少使用，只有部分的方程式赛车还使用它。植物类机油的基本成分是蓖麻油。它的特点是具有独特的香味，油膜的保持性很强，具有很高的浸透性。缺点是很容易产生积碳，氧化速度比较快。所以每次赛车结束后，都要拆检赛车发动机，更换机油，比较麻烦，现在许多的方程式赛车都开始转而使用合成机油了。

2、矿物性机油

矿物性机油是由从原油中提炼出来的基础油（base oil）——天然矿物油和各种添加剂混合而成的。基础油使机油可以发挥其基本的润滑发动机运动部件的功能，从而防止发动机因摩擦而受损。添加剂则是通过防止机油在发动机处于极端温度条件下失效而为发动机提供辅助保护。现在赛车和普通汽车都使用这种机油，应用范围十分广泛。 

3、合成机油 

基础油有两类：一类是从原油中提炼出来的天然矿物油，另一类是用化工原料经化学合成方法精制而成的合成基础油。合成机油就是由合成基础油加各种添加剂调剂而成的润滑油。它实际上不是机油，而是一种化学润滑剂，一般称为化学合成油。