润滑脂是将稠化剂分散于液体润滑剂中所形成的一种稳定的半固体产品，这种产品往往还需要加入改善其某些性能的添加剂。由于各种机械设备名目繁多，它们的运转条件和工作环境又错综复杂，对润滑脂的性能要求各不相同。因此，润滑脂具有品种多、专用型强的特点。随着润滑脂生产技术的不断发展，新型稠化剂、基础油和添加剂的出现，也促使润滑脂品种的增加。对润滑脂进行分来，包括两方面的内容：一是具体确定润滑脂稠度等级，即区分牌号；二是对润滑脂品种进行详细划分。

稠度是一个重要的性能指标，它与润滑脂在所润滑部位上的保持能力和密封性能，以及与润滑脂的泵送性和加注方式都有关。某些润滑点之所以要使用润滑脂，就是因为其有一定的稠度，从而具有一定的抵抗流失的能力。不同稠度的润滑脂，所使用的机械转速、负荷和环境温度等工作条件不同。