导轨油的作用之一是使导轨尽量接近液体摩擦状态下工作，以减小摩擦阻力，降低驱动功率，提高效率。这是导轨油的减磨作用。

减少导轨磨损，防止导轨腐蚀，还要防止对机械和加工件的腐蚀和锈蚀。流动的润滑油还起到冲洗作用。这是导轨油的防锈、防腐的作用。

避免低速重载下发生爬行现象，并减少振动。导轨是机床、压出成型机等机械上采用的摩擦零件，由于往返运动每到终端时的速度达0，而后起动，实际上时开时停，且速度和负荷变化较大，容易产生爬行、振动浮起等现象。油膜过薄则产生爬行，油膜过厚则产生泄漏，这都会影响导轨正常运转。适宜的导轨油可以防止机床产生爬行。这是导轨油的防爬作用。

导轨油要使导轨尽量接近流体摩擦状态下工作，以降低摩擦阻力和摩擦热，减少热变形，保持导轨的移动精密，延长导轨使用寿命。这是导轨油降低高速时摩擦热，减少热变形的作用。