齿轮在运转中常接触到冷凝水和冷凝液等使齿轮油乳化，引起添加剂水解或沉淀分离，产生有害物质，使齿轮油变质，失去润滑性，所以要求齿轮油具有良好的抗乳化性。如果油品不具备迅速彻底分离水的能力，则可能由于油品的乳化而使其润滑性和流动性变差，使油品其他性能如极压抗磨、防腐防锈性能遭到破坏。

油品的抗乳化性与基础油的精制深度有点，精制越深，油的抗乳化性越好，随着基础油黏度的增加，馏分变重，胶质、重芳烃等极性物质增多，其抗氧、抗乳化性随之下降。

工业齿轮油所加添加剂大多属表面活性剂，都对油水界面张力产生影响，从而改变了油品的抗乳化性。因此，工业齿轮油的乳化除基础油的影响外，抗乳化剂的种类、抗乳化剂与其他添加剂之间的配伍性对其影响更大。在使用中，由于添加剂的降解和消耗，会使原配方中的抗乳化性能发生变化，从而降低了油品的抗乳化性。